 |
|
| “İki yol versiyonu seviyesi bulunan ilk Lancer Evolution. Otomobilin doğuş sebebi rallilerde yarışmaktı. 1993 Portekiz Rallisi, Armin Schwarz.” | |
 |
Orijinal Evo’nun yaratılma sebebi çok net ve basitti: Rallilere katılmak. O sıralar Mitsubishi, ralli projeleri için daha büyük olan Galant’ı kullanıyordu. Ralli tarihiyle çok fazla ilgilenmiyorsanız, Japon Kenjiro Shinozuka’nın 1988’de Asya-Pasifik ralli şampiyonluğunu kazandığını ve onu 1991 ile 1992’de ki Ross Dunkerton’ın zaferlerinin izlediğini bilmiyor olabilirsiniz. Ancak konu Dünya Ralli Şampiyonası’na geldiğinde Galant, şampiyonanın daha dar ve daha virajlı etaplarında başarılı olabilmek için biraz fazla büyük ve ağır kalıyordu. <br />
Çözüm daha ufak bir otomobile geçiş yapmaktı ve Mitsubishi bu ufaltma çözümünü Lancer ile hayata geçirdi. Aslında o sıralar diğer üreticiler de benzer yollara sapmışlardı. Subaru’nun Legacy’den Impreza’ya geçişi de 1992’ye rastlıyor. Ama Lancer yarışlara katılmadan önce, Grup A ralli otomobiline daha kolayca dönüştürülebilecek bir yol versiyonunun üretilmesi gerekiyordu. Daha sonra bu otomobilden halka en az 2.500 tanesinin satılmasının ardından, otomobil homologe edilecekti.
Şef mühendis Toshiyuki Sueyoshi’nin önderliğinde, Shinozuka, başka bir ralli pilotu olan Kenneth Eriksson ve ralli departmanı şefi Iwao Kimata işe koyuldular. İlk iş, Galant VR-4’teki 1997 cc’lik turboşarjlı “4G63” motorunu, otomobile takabilmekti. Daha geniş intercooler, daha hafif krank mili, yeni biyel kolları ve pistonlar, yeni enjektörler ve daha yüksek olan sıkıştırma oranı sayesinde güç, 6000 d/dk’da 247 beygire kadar çıkmıştı. Galant’tan ayrıca kısa oranlı beş ileri vites kutusu ile viskoz orta diferansiyel ve yine viskoz limitli kaymalı arka diferansiyeli de içeren dört tekerlekten çekiş sisteminin büyük kısmı kullanıldı (ön taraftaki kilitli diferansiyel, opsiyondu).
Ayrıca tüm bunlara, gözden geçirilen debriyaj, yeni ön ve arka anti-roll bar ile yüzde 20 oranında sertleştirilen gövde eklenmişti. Görünümle ilgili değişiklikler bile fonksiyoneldi: Yeni ön tampon, yeni intercooler’a yer açabilmek için 400 mm öne taşınırken, alüminyum kaput hem otomobilin soğutulmasına yardımcı oluyor hem de ağırlık dağılımını iyileştiriyordu. Bagajın üstündeki spoyler, arka tarafın havalanmasını yüzde 18 oranında düşürmüştü.
Toplamda, derli toplu gözüken, etkileyici bir çekişe sahip olan ve 0’dan 96 km/s’ye 5.1 saniyede ulaşabilen nispeten hafif bir otomobil elde edilmişti. Bir ralli otomobilinin başlangıç noktası olarak, bu fazlasıyla yeterliydi. Şimdi Mitsubishi’nin yapması gereken, bu otomobillerden 2.500 tane satmaktı.
Eldeki makinenin çok basit olduğundan ve yarışlara katılacak versiyonun üretilebilmesi için tasarlandığının çok fazla belli olduğundan endişelenen Mitsubishi, yeni Lancer’ı iki farklı paketle piyasaya sürdü. 2.738.000 yen (o günkü kurlara göre 11.000 pound) fiyatıyla GSR Evolution, klima, Recaro yarış koltukları, elektrikli camlar, alaşım jantlar ve ABS gibi o günler için iyi sayılabilecek bir donanımın yanı sıra, beş farklı renkte imal ediliyordu. Daha ucuz alternatif olan (2.208.000 yen veya 9.000 pound) RS Evolution, 70 kilo daha hafifti; çelik jantlara ve sıradan koltuklara sahipti (bunlar da ralli koltuklarının takılması için tasarlanmıştı aslında). ABS, klima gibi özellikler ortada yoktu. Ayrıca camlar manuel olarak açılırken, GSR’nin viskoz ünitesinin yerini mekanik bir arka diferansiyel almıştı. Otomobili sadece iki renkte seçebiliyordunuz; beyaz ve gri.
Japon performans otomobillerinin meraklıları, Evo’daki potansiyeli hemen fark ettiler ve Ekim 1992’de otomobil satışa çıktıktan sonra, GSR ve RS’yi içeren ilk 2.500’lük parti sadece üç gün içerisinde satıldı. Evo’nun ralli versiyonu artık homologe edilebilirdi. Mitsubishi, buna rağmen 2.500 otomobil daha üretmeye karar verdi.
Rallilerdeki başarıların gelişi biraz uzun sürdü. Ama sonuçlar gittikçe iyileşti ve Fin Tommi Makinen, Evo’nun direksiyonunda dört sene üst üste (1996-1999) Dünya Ralli Şampiyonluğu’na ulaştı. Mitsubishi, sadece yola çıkarken belirlediği hedefe ulaşmakla kalmamış, daha fazlasını bile elde etmişti.
